将热敏电阻用作传感器，只需施加电压、测量电流、然后将电阻转换成温度即可测量温度。然而，热敏电阻也可以用作电路中的可变电阻，通过增加或减小电阻来影响行为，具体情况取决于温度系数是正还是负。

热敏电阻的材料和组装对热时间常数有重大影响。对温度变化作出响应需要时间，而测量该响应的主要参数是热时间常数(TTC)。放置之前热敏电阻必须在空气中达到稳定状态。浸入时间必须考虑由负载电流造成的自发热。

当环境温度和电流处于a区时，热敏电阻发热功率大于散热功率而会动作；当环境温度和电流处于b区时发热功率小于散热功率，高分子PTC热敏电阻由于电阻可恢复，因而可以重复多次使用。图6为热敏电阻动作后，恢复过程中电阻随时间变化的示意图。电阻一般在十几秒到几十秒中即可恢复到初始值1.6倍左右的水平，此时热敏电阻的维持电流已经恢复到额定值，可以再次使用了。面积和厚度较小的热敏电阻恢复相对较快；而面积和厚度较大的热敏电阻恢复相对较慢。电阻值计算例：试根据电阻－温度特性表，求25°C时的电阻值为5(kΩ），B值偏差为50(K）的热敏电阻在10°C～30°C的电阻值。步骤（1）根据电阻－温度特性表，求常数C、D、E。NTC热敏电阻定制


热敏电阻消耗的能量对温度的影响用耗散常数来表示，它指将热敏电阻温度提高比环境温度高1℃所需要的毫瓦数。耗散常数因热敏电阻的封装、管脚规格、包封材料及其它因素不同而不一样。　　

热敏电阻的优点有：　　

1、体积小，能够测量其他温度计无法测量的空隙、腔体及生物体内血管的温度；　　

2、使用方便，电阻值可在0.1～100kΩ间任意选择；　　

3、工作温度范围宽，常温器件适用于-55℃～315℃，高温器件适用温度高于315℃（目前可达到2000℃）低温器件适用于-273℃～55℃；　　

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